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第20章（第1页）

吃过面，张瑞轩去孔夫人屋里坐了会，等他回来的时候，常生已经穿戴整齐等着陪他去洋行找宋先生。见常生一身深蓝中山装穿在身上煞是英俊挺拔，既有成年男子的端庄稳重，又不失青春的率真，张瑞轩不禁咂着嘴连连称赞：“有道是人饰衣服马饰鞍，常生你这身衣服穿起来，还真是压倒南京城里一大片的英俊美男子，看得我眼睛都发直了。”常生听了笑了笑，在外走动了些时日，也学会了说一些场面话，便开着玩笑说：“张先生的意思是如果没这身衣服，我且看不得了？”张瑞轩立刻哈哈大笑，没想到常生把他的夸奖转成了自嘲，原本有些暧昧的气氛一下子变得特别轻松愉快。两人正说笑着准备往外走，忽然见小厮领进来一个人，抬头一看，竟然就是他们正准备要去找的宋先生宋祖宪。“呦！宋先生你怎么来得这么巧？”常生立刻迎上去，客气地拘了个拱手礼，然后给宋祖宪和做引见。二人虽对彼此名号早已耳熟能详却还从未见过面，经常生一介绍，连连拘礼、握手，东西方礼节过了个遍之后，常生便将他们请进二少爷屋里说话。进屋一坐下，宋祖宪便掏出一纸文书递给。“我今日是特地前来给张先生送聘书的。陆先生的商会现在已经筹备的差不多了，日后运作需要一些专职人员，所以我向他推荐了张先生。陆先生知道张先生有国外留学经历，英文和法文都比较精通，又有官家背景，很适合与洋人和各界社会名流打交道，所以就决定聘请你为商会的秘书。以后可以跟在陆先生身边，帮他打理商会事务，这可是个美差，张先生若兢兢业业，日后必飞黄腾达。”张瑞轩一听，天上掉下这么一大块馅饼，立刻起身深鞠一躬，向宋先生表示感谢：“多谢宋先生美言，瑞轩必尽心尽力为商会鞍前马后，日后若混出个样来，必鼎力答谢宋先生栽培之恩。”“张先生言重了，陆先生这是任人唯贤，如果不是张先生自己条件足够，我再多口水也无济于事。”常生见两人你来我往无非说的都是场面话，便客气地打断道：“请问宋先生这次来可有商会的其它消息？二少爷让我向您打听一下有关入会的进展情况。”“哦……”宋祖宪这才又从怀里取出另外一纸文书交给常生：“这是今天我来的签了字，只要孔二少爷签上自己的大名，以后孔家就正式是商会的一员了。”常生接过来大致上看了看，又逗趣地看着宋祖宪问道：“敢问宋先生，这商会会员可有三六九等之分？孔家生意遍布南京城各个角落，应该与一般小商小贾有些区别才是吧？”宋祖宪一听，立刻点点头，佩服地笑了起来：“常生你可真不是一般家仆，这都让你想到了。不瞒你说，商会有高等会员和普通会员之分，高等会员在普通会员的基础上还享有另外一些特权，说明白些就是垄断特权，这对壮大和保护自己的商号是非常重要的权利。当然，会费也会翻几倍哦。”常生听罢，便向他伸出一只手去：“你肯定也带了高等会员的协议文书，不妨拿来给我看看。”宋祖宪一挑眉毛，又掏出文书，边笑边纳闷地问道：“你当真就是那日跪在院子里受罚的常生？怎么数日不见竟然变了一个人？”常生接过文书，也笑了，反问：“宋先生又怎知我以前与现在不一样了？”宋先生被问住，只得笑着对张瑞轩说道：“张先生可知他是何方神圣？我以前常来孔家走动，均不曾见过他这等人物，前两次见他还一副苦大仇深模样，今日相见竟然会牵着我的鼻子走了。”张瑞轩听他一说，便哈哈一阵大笑道：“我不比你知道的多多少，不过倒是有一点我要纠正你一下，常生可不是家仆，他也是个少爷，现在跟我那外甥女婿可是平起平坐。现在这屋子已经被他霸占半月有余了，连我家姐想赶他出去，我那外甥女婿都不肯。”宋先生吃惊地看着常生，一时说不出话来。常生回头瞪了眼张瑞轩说：“这话让你说的我都成恶霸了。”然后笑着对宋祖宪说：“宋先生别听他乱说，我只是一个闲人，二少爷新婚不久住在姨奶奶屋里是应该的，我住在这里是因为我来孔家就是侍候二少爷的。至于什么少爷身份，那都是二少爷在外给我面子，也方便我跟各处管事学些有用的东西日后帮二少爷分忧。”宋先生听了，仔细想了想，然后笑着说：“我还是宁愿相信张先生的一套说法。”常生翻了个白眼，又回头瞪了张瑞轩一眼。张瑞轩一脸“你能把我怎么样”的表情，笑着在常生肩上拍了拍说：“咱们别坐在这里说些没用的事了，今天是个好日子，让我将这一纸聘书拿到手了，要是不请客吃饭那都对不起老天爷。一会孔家三位小姐回门来，我们出出进进的不方便了，不如现在就开溜吧，咱们出去吃吃玩玩逛一天，花费我全包了。”“这个提议好！”宋祖宪大大赞成。常生一想反正今天也没事了，二少爷交待的事都已经落实好了，正好自己也不愿意留下来，免得孔夫人没事又找茬，便跟着点点头说：“也好，那就恭敬不如从命了。”三人达成共识后，便废话不说，立刻起身出了孔府。常生没有出来玩的经验，张瑞轩又是无锡人，对南京也不熟，所以到底去哪玩、玩什么，便只好听宋祖宪的意见了。他想了想，决定带他们去找他的好朋友关向天，别看他是个医生，吃喝玩乐却很在行，于是三人一人一辆黄包车被拉到了关向天的医馆。三个人一进去，关向天的助手便迎上来说：“宋先生来了！是找关医生吧？他不在，去戏园子听戏了？”“哦？唱的哪一出？”宋祖宪连忙地问。“白蛇传。”“有看头！”宋祖宪说完，回头拉着二位就往外走：“我们找关向天一起听戏去。”那个年代，听书看戏几乎是老百姓唯一的娱乐节目，有钱人捧戏子和如今包养明星如出一辙。那时台上唱戏的甭管什么角色，清一色由老爷们来扮演，所以那些个扮坤角的小白脸唱好了名气都不小，也特别受一些好男风的男人们欢迎。宋祖宪和关向天都好这一口，但不越界，只喜欢看，偶尔捧个场，私底下却从不去招惹人家。常生和以为他只是想纯听戏，便二话不说地跟着他去了。关向天包了个台子，大大的一张桌子前面就坐着他自己一个人，一来图个清静，二来也是让台上的角儿知道他是专程来捧场的。宋祖宪让两人在门口等着，自己摸进去找关向天。正在听戏的关向天见宋祖宪忽然坐到自己身边，还告诉他带了两个年轻俊美的男人来，更是高兴，于是便点点头。宋祖宪回头向常生招了招手，二人便悄悄进了戏院，一起坐在了那张大台子前面。台上正唱的欢，宋祖宪便没急着给他们介绍，只轻声地说了句：“先看戏。”于是四个人便都眼睛齐刷刷地盯着戏台，默不作声地听戏。常生烦心话说四个人在酒楼吃饭的这段时间里，孔家也上演着一幕幕与众不同的戏。孔家的三位小姐这次回门，除了三小姐还未生育，是夫君陪着回来的以外，另外两个小姐都是带着两个孩子回来的。这四个孩子男男女女都有，从五岁到十二岁不等，与大少爷屋里的三个孩子凑到一起一共七个，那简直就把家里闹翻了天。大人们都忙着吃团圆饭、话家常，顾不得管他们，下人们的话孩子们又不听，所以七个孩子一玩起来，满院子狂跑，把老夫人闹得犯了头疼病，饭还没吃完便将一干人等都赶了出去。汤慧原本想留下陪着老夫人，但老夫人说反正也没力气说话，只需要休息，就没让她留下。汤慧从老夫人院里出来，见大家被大少奶奶给招呼到大少爷院里去了，也只好跟着过去。桃花从丫头变成姨奶奶，虽然三位小姐见了她都算客气，却跟她都没什么话说，她一个人走在大家的后面，想想跟去也没什么意思，便想要回自己院里去。一转身见二少奶奶跟了上来，便迎上去拉住她的手说：“姐姐，我身子有些不舒服，想回去。”汤慧看了看她的额角，见伤早已经好了，便说：“妹妹独自回去不合适，三位小姐一年才回来一次，就算说不上什么话，你毕竟是新婚弟妹和嫂子，岂有不在场的道理？你只管跟着我，做做样子罢了，等吃过了晚饭，你再去歇着，明儿不起来都没人怪你。”桃花叹了口气，这道理她懂，知道二少奶奶说的在理，便只好随她往大少爷院里走。刚进大门，就听见一个管事在偏门处说了句：“段先生，这是要出去啊？”“啊，去办点纸笔，明天就要给少爷们上课了。”那段先生说着话从偏门出来，一抬头，看见两位夫人从大门口走进来，便远远地礼貌性地点了下头。然而，汤慧刚才一听管事叫“段先生”时便不由得向那边留意了一下，等人一出来，看见脸，便一下子愣了，脚步也停了下来。桃花走了几步发现二少奶奶没跟上来，一回头见她还站在门口，愣愣地看着远处那个教书先生，不禁奇怪地问了一句：“姐姐……你怎么了？”汤慧看了眼桃花，没作声，只淡淡地笑了一下，然后迎着段先生走过去，轻轻地说了句：“段先生，多年不见。”这段先生四十不到的年纪，一副挺拔的身躯，一张儒雅庄重的脸，一双炯炯有神的大眼睛，穿着一身米白色的长袍，既英俊又不乏书香气，一看就是见识与才学都不一般的读书人。他听面前这位夫人跟自己打招呼，便抬起头来仔细地看了一眼，然后也惊讶地愣住了，不禁呐呐地说：“夫人……可是……”汤慧深施一礼道：“是，我是汤家四小姐慧，从八岁起就跟着先生读书。不知道恩师如今在我大哥家里执教，未来拜会，请恕学生失礼。”“快别这么说。”段先生连忙伸手想要去扶，却又觉得不太合适地将手缩了回来，说：“自我离开汤府已有六年，四小姐较过去也有了些变化，我差点没认出来。府上老爷夫人和几位公子小姐可都好？”“谢先生挂念，都好。不知先生这些年都在哪里执教，生活过得可还如意？”“啊……还可以，换过两个官宦之家，能够养家糊口。”“先生……几时来的南京？家眷可都跟了来？”“才到两日，内人和孩子都还在无锡老家，等我在这里稳定下来，再接他们过来。”“哦……”汤慧一时不知该再说点什么，却看着段先生不忍离去。如今他脸上又多了些皱纹，虽不显老，却让她莫名地觉得他生活中似有些不便与外人道的辛劳，心里不免酸楚。段先生见她正值年轻貌美之时，虽嫁为人妇，却不失姑娘时的清纯恬静，不禁欣慰地一笑，然后点了下头说：“不耽误夫人时间了，我还要出去办些货。”“哦……先生请便。”汤慧连忙让开道路，目送段先生离去。等她跟上桃花时，一直在旁边看着他们的桃花在她耳边轻轻地说了一句：“姐姐看段先生的眼神和看二少爷不同。”汤慧笑了笑说：“当然不同，二少爷是夫君，段先生是恩师，怎能一样？”桃花半真半假地说：“我倒觉得你看段先生的眼神像看夫君。”“你个小妮子！我看你乱说！”汤慧在她腰上拧了一把，桃花“哎呦”一声笑着躲开，然后对她眨眨眼睛说：“我听说很多女子出嫁前心里那个喜欢的人都是她的先生，姐姐若也是如此，并没什么丢人的。我看那段先生长的眉目生辉，一脸正气，身材挺拔，想必年轻时也一定是个让女人见了心砰砰乱跳的美男子……”“好了，你这哪里像个小媳妇说的话，快别乱说了。”汤慧扯了下她的胳膊，拉着她进了大少奶奶的屋里。晚饭被大少奶奶安排在她院里了，所以下午的时间，大少爷院里支了两桌麻将，大小姐、二小姐和大少奶奶、二少奶奶一桌，孔夫人、三姨娘、三小姐和桃花一桌，大少爷跟三姑爷观阵替补。一家子玩的正热闹，仆人抱着一身湿透的嗷嗷嚎哭的二小姐家的小公子进来，原来玩的太疯，不小心掉进花园的池塘，泡了个透。二小姐给儿子去换衣服了，大少爷上来替补。不一会，仆人又抱着大小姐家啼哭不止的小小姐进来了，手摔破了，正流着血。大小姐又撤了，三姑父替补。过了没一个时辰，大少爷家的二公子和大小姐家的大公子打起来了，衣服扯破了，脸也挂了彩。大少奶奶和大小姐便又下了桌，一下子缺俩人，剩二小姐和二少奶奶玩不成了便撤了一桌。孔夫人这会也觉得孩子们太闹腾了，气得手一推不玩了，要回自己院里去。二小姐替了她，汤慧便跟出来，送她回去。孔夫人这才在路上叹了口气说：“本来闺女们回门，我挺高兴的，却被孩子们吵得心烦。你没孩子倒也清静，以后桃花若是有了，她不舍得管，你得给我管严点，再惯得像你哥哥姐姐家的孩子那样我可不依。”“知道了，娘。”汤慧嘴上应着，根本没往心里去，心想等二少爷膝下有子，那可不知道要猴年马月呢。说着话，迎面碰上刚进门的二少爷。母子二人只简单招呼了一下，都没多言。孔夫人拉下儿媳妇的手说：“算了，你跟修仁一起回去吧，不用送我了。”汤慧本想坚持送她回去，却被二少爷一把拉住，便只好跟他一起回了自己的院子。二少爷把她拉进自己屋里，支开夏风以后便问道：“你可听说了小舅舅在外面为常生打架的事？”“啊？”汤慧着实吃了一惊，连连摇头说：“我哪里晓得？他们一早出门到现在还没有回来。”二少爷郁闷地坐下去，两只眼睛有点发直。二少奶奶觉得他有些不对劲，便问：“这事你听谁说的？常生和小舅舅是跟宋先生一起走的，这三个人在一起，怎么会搞出打架的事端出来？”二少爷叹口气，一脸的不痛快，低声说：“小舅舅打的是容家大少爷，据说是为了常生，还是在戏院里打起来的。”“啊？”刚坐下去的汤慧立刻又站了起来，然后在地上来回地走，嘴里念叨着：“这都什么跟什么啊？常生是从容家出来的，跟容家大少爷有过结倒是说得过去，可小舅舅跟着凑什么热闹啊？”

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