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第18章（第1页）

比如说成立商队到草原上探查部落驻扎并军事部署这件事儿，倘若能以扬州商人的名义去办，再不牵扯梁国公府一星半点儿，总会叫人少了几分戒心。毕竟商人货通南北，逐利而为，实在是最正当不过的。且江南的瓷器盐茶绫罗绸缎，比之其他州县的土仪特产，也更叫草原人趋之若鹜。

“况且我在江南认识了几个女孩子，都是些可怜人。我既应承了她们，不叫她们坠入火坑，总该言出必行才是。做事情要有始有终，总不可半途而废。”

“再者，江南文风鼎盛，又是鱼米之乡。仅去岁一年，扬州盐课上的赋税便达到了朝廷的四成还多。以一城之地力压天下各州府，扬州之膏腴富庶可见一般。可与之相应的，则是盐课上的旧弊，官商勾结，官官相护，上下其手，积重难返。当今圣明果毅，乾纲独断，即便是为了江山安稳能忍得一时，早晚也要按捺不住。”

霍家众人面面相觑，忍不住问道：“你说的这些我们也都明白，可这朝廷大事又与那泼皮无赖何干？”

霍青毓微微一笑，她要的就是在朝廷决心彻查盐课之前，在扬州先埋下一枚钉子。

“无非是有备无患罢了。”霍青毓淡淡地说道。

听话听音儿，梁国公忍不住皱眉问道：“听你这话的意思，你还要回扬州不成？”

霍青毓回过神来，略迟缓的点了点头：“以我如今尴尬身份，便是留在京城也无用处。莫如回扬州潜心经营一番——”

“这怎么能行！”没等旁人说话，霍老太太率先开口道：“老身绝不会同意。你是咱们梁国公府正经嫡出的七姑娘，如何就说自己身份尴尬起来？”

“是呀是呀，你要是都身份尴尬了，那我岂不是无地自容了呢？”一旁啃点心的胡菁瑜也慌忙放下手内的松瓤鹅油卷，油腻腻的手一把握住了霍青毓的手腕，哀声祈求道：“你不走好不好？便是当真要走，你也了我同去。我打定主意了，你去哪儿我去哪儿。”

霍青毓特别嫌弃的拍开胡菁瑜的油爪子，且命红缨拧了帕子来擦手，口内说道：“我是说我这个身份，与其在明不如在暗，于我于梁国公府都有好处。”

“可梁国公府要是连自家人都护不住，还得要自家女儿千里迢迢的跑到扬州，去和那些商贾讨价还价，虚与委蛇。一家子骨肉不得团圆，便是位高权重，又能如何？”梁国公浓眉紧锁，颇不赞同。

梁国公夫人也忙说道：“这话才是正理儿。你受了那么些煎熬苦楚，好容易才回了家，合该高高兴兴团团圆圆的过日子。那些个朝廷大事江山社稷是外头爷儿们的事儿，是他们老刘家的事儿，我不在乎。我只想守着咱们家里人消消停停过日子。”

梁国公夫人说着话儿，便想起了守在西北边塞的大儿子二儿子，忍不住哽咽起来。霎时间勾起了全家人的思亲之情，一时间全都红了眼眶。

霍青毓见状，哪里还敢提回扬州的事儿，只得退而求其次的说道：“即便是留在京城，扬州的事情也不好撒手不管。”

梁国公夫人接口说道：“便是要管，随意指派个人去传话儿也就是了。”

正说着，外头守门儿的方嬷嬷进来通传，却是二门上回事处的人拿着昭阳公主府的帖子进来回话儿，只说昭阳公主后日要办赏花会，恭请梁国公府七姑娘登门赏花。

坐在最下首的胡菁瑜心下一虚，下意识的看向霍青毓。

昭阳公主府既下了帖子，胡菁瑜就还得去。就算是以后相谈不投契了想冷淡下来，那也是以后的事儿。决不能这会儿就呼哧巴拉的绝交了，没的让人注意。

不过在此之前，霍青毓还是向胡菁瑜叮嘱了约法三章。

胡菁瑜小鸡啄米似的不断点头，还想邀请霍青毓一起过去。

霍青毓可没那个闲心，昭阳公主府举办的赏花会她上辈子又不是没去过，前院儿是一群书生酸文臭墨，后宅是各家女眷无病呻吟，看似是漫谈风月只关清雅，往根儿上说也不过是邀名射利，收买人心。

这种赏花诗会，很适合那些闲来无事打发晨光的皇子公主仕宦贵女，又或者是那些期望一纸文章镇天下的寒门书生。诸如霍青毓这种手底下一摊烂事儿的，还是敬而远之的好。

好不容易将啰嗦个没完的胡菁瑜打发了，霍青毓再次换上她刚到京城时，穿的那一身直缀。衣裳是浆洗房的人洗干净了特地送来的，上头还染了熏香，好在味道清淡，如果不是离得太近，压根儿闻不出来。

霍青毓换好了衣裳，顺着梁国公府西角门出了大时雍坊，又顺着西长安街一路兜兜转转，看似漫无目的的闲逛，到了晌午便在街边一家馄饨摊上点了一碗馄钝两个酥饼，慢悠悠地吃饱了饭。这才转道回客栈。

冯老三定下的几间客房都还挂着，人却一个不见。霍青毓向掌柜的打探一回。掌柜的才说道：“听说是跟着他们一同上京的主子爷不见了，一个个急的了不得，叫他们报官又不肯，只见天儿的出去，满大街的找人。我瞧着他们都是无用功，这四九城内外两城街坊无数，他们又都是外地来的……”

掌柜的说到这里，突然惊疑的看了霍青毓一眼。“咦，这位公子瞧着面熟——”

霍青毓却没有理会掌柜的惊疑不定，颔首吩咐道：“倘或人回来了，劳烦掌柜的说一声，让一个叫冯老三的到隆庆茶楼去找我。”

说着，往柜台上放了一两碎银子，“给店小哥儿的跑腿儿钱。”

霍青毓施施然地出了客栈，跑到隆庆茶楼，也不上进雅间儿，只在二楼捡了个临窗的位子坐下，点了一壶龙井几碟点心，一面闲看风景一面听着楼下的说书先生说书。

今儿个说的是前朝建文皇帝南巡下江南的一段儿，说书人口沫悬飞，辞藻精妙，从江南官场堆金砌银的接驾开始说起，继而是扬州盐商挥霍无度，为了讨好建文皇帝大建行宫大摆水陆两席，再到建文皇帝微服私访，吃了谁家的茶喝了谁家的酒睡了谁家的姑娘……恨不得是亲眼所见。

周围坐的都是身穿直缀的书生士子，或者是略有闲钱的乡绅员外，听到精彩处忍不住拍案叫好，一个个推茗把盏，慷慨激昂，一边数落前朝皇帝昏庸无愧，一边对当今陛下歌功颂德。

霍青毓心说那你们是没等到承徽皇帝为哄红颜一笑，也下旨南巡的那一天。而且还是九年之内连下三次，带着皇后太子和其他几位皇子，以及满朝的文武百官，一路走一路玩，顺便听取民声严惩贪官。

不过承徽皇帝比前朝建文帝强的地方，就是承徽皇帝言出必践，他说了不允许当地官府为了接驾大肆耗费，致使地方亏空，就一定做到。

每过一地，承徽皇帝也不许修建行宫，只在州府衙门住下来，清查账目盘点府库彻查亏空，当地官宦叫苦连天，民间百姓却是拍手称快，恨不得叫皇帝年年出游到自家省份……说起来那些彻查亏空考核官员的手段，有好些都是胡菁瑜闲聊的时候提出来的。

一壶茶喝到了一半，只听见一阵咚咚的上楼声，却是满头大汗的冯老三提着衣摆走了上来。他在楼梯口站定，喘着出气儿的匆匆扫视一回，一眼就看到临窗坐着闲吃茶的霍青毓。

冯老三立刻松了一口气，大步流星地走到霍青毓跟前儿，欠着身儿赔笑道：“我的小祖宗哎，你可算是现了身儿了。这几天工夫，您都去了哪儿了？”

霍青毓并没答言，话锋一转，却是问道：“你从扬州带来的那些货物，可都出手了？”

冯老三闻言，堆笑的脸面猛地一垮，愁眉苦脸说道：“咱们在京城地界儿人生地不熟，哪里这么快就把东西出手了。”何况霍青毓刚一进京就没了踪影，他们又不敢不找，免得叫人以为他们是漠不关心，回头叫这女煞神知道了，只怕更有一场责问。

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